光化学衍生方法是基于待测物质在特殊的光化学反应体系吸收紫外光辐射从而引起物质的性质或者结构发生变化，形成荧光增强的现象，使得待测物的荧光性质发生改变来提高荧光分析的灵敏度的一种方法。光化学衍生器广泛应用于液相色谱检测分析，使用时置于色谱柱和检测器之间，进行柱后连续光化学衍生反应提高荧光、紫外、电化学检测和化学发光检测器的灵敏度和响应的选择性。
光化学衍生器具有以下几点优势：
1.安装简单，灵敏度高：衍生器使用时置于色谱柱和检测器之间，进行柱后连续光化学衍生反应。采取液相色谱-荧光法检测黄曲霉毒素时，黄曲霉毒素B1和G1灵敏度达到0。5ppb以下，磺胺类药物灵敏度也能达到10ppb左右。
2.实验操作简单，容易控制：光子作为衍生试剂的加入是通过紫外灯光源的开关决定的；和化学衍生相比，不需要准备和存储化学试剂，也不需要考虑试剂的降解、使用期限和处置等问题；
3.操作安全，降低成本：有些化学试剂具有毒性，而光化学衍生只需要控制光源开关，不需要接触有毒试剂。且不需要额外添加泵、反应器、加热器等，这样也大限度地降低可能干扰测定的因素。
注：光化学衍生器除应用于黄曲霉毒素检测外，还可以应用于大量的巴比妥酸盐、氨基酸、多肽、维生素和磺胺类药物以及陈皮、胖大海、僵蚕、酸枣仁、桃仁等中药材品种的分析。
